На выходных поменяли верхний сальник рейки и нижнюю часть рулевого вала с карданчиком. По поводу самой процедуры тут писали много - расскажу только об особенностях и трудностях, с которыми пришлось столкнуться.
Во-первых, машина праворукая. В силу специфики расположения узлов в подкапотном пространстве, почти нечего снять/отвинтить, чтобы облегчить доступ к сальнику. В связи с этим, крайне рекомендуется высокий механик с длинными руками Таковой нашелся. Гайки отвинтили достаточно быстро, карданчик стянули с некоторыми усилиями тоже быстро (хоть и закис, но не сильно). Стопорное кольцо сняли при помощи специальных щипчиков для снятия стопорных колец, но желательно, чтобы само приспособление было миниатюрным с короткими ручками - места для маневра почти нет, ушки кольца были повернуты в сторону салона и подцепить их оказалось большой проблемой. Старый сальник выдавили плоскогубцами и отверткой - закрутить саморез не получилось так же ввиду отсутствия пространства и неудобства расположения. Дальше подождали пока стечет масло, задавили на место новый сальник, надели кольцо и новый пыльник. Очень долго возились, устанавливая новый вал с карданчиком - никак не хотел лезть на место. Пришлось снимать верхний карданчик (тот, что в салоне) и расклинивать. В результате, вал все-таки оделся усилиями двух техников и великого и могучего русского языка . Но помучаться пришлось изрядно. Поверх вала, по совету с форума, надели пыльник амортизатора от ВАЗ-2108. Настораживает, что, хотя при повороте руля, пыльник не движется, но внутри "ёрзает" механизм вала и трется о стенки пыльника. Может быть и ничего страшного, но как-то не по себе от этого...
Еще одно наблюдение - ремонт лучше всего проводить в условиях сервиса. Заранее не знаешь, какие инструменты и в каком количестве могут понадобится, а в сервисе всего в избытке. Не подошло что-то одно - всегда найдется другое решение и другие средства. Очень удобно, если конечно у вас не собственная мини-мастерская в гараже. Для снятия и установки вала нужна помощь двоих человек - один работает в салоне, другой снаружи, под капотом. Третий для страховки держит руль.

В общем, будем ездить и смотреть. Еще раз большое спасибо всем, кто выкладывал отчеты и описания процедуры с фотками и комментариями - реально очень помогло.

Недавно приобрел агрегат - RAV-4 первого поколения 1998 г. после рестайла, трехдверка, японец, АКПП.

Машина, в целом, производит позитивное впечатление. Зимой она меня просто спасала. Постоянный полный привод, высокий клиренс и короткая база позволяли парковаться в глубоком снегу, а с зимней резиной я ни разу не буксовал. Двигатель стабильно заводился при температуре около -30, ни разу не подвел. Выходил утром, заводил, прогревался и ехал.

К сожалению из-за холодов потек верхний сальник рулевой рейки - это первое, на что стоит обратить внимание при покупке именно этой машины. Заметить течь не сложно. заглядываем под капот, у задней стенки и видим место, где рулевой вал входит в рейку. Если сальник течет - там все в масле. Уровень жидкости в бачке может почти не меняться. Мне, например, за два месяца, пока ждал заказанные детали, приходилось доливать понемногу всего раза три. Но течь имеет тенденцию усиливаться со временем, а если упустить момент и довести уровень до критического, можно запороть не только рейку, но и рулевой вал. Ремонт рейки - предприятие сложное и дорогостоящее. Если удается найти сервис, где готовы перебрать рейку - около 10 штук за работу и запчати (сами запчасти стоят копейки, но работы много и за это приходится платить). Если менять рейку целиком, то на сегодняшний день в Экзисте она стоит что-то около 28 т.р. (это на правый руль, на левый, возможно, дешевле) + 5000 за снятие и установку. Сколько это будет стоить у официалов, даже предположить боюсь.
Мне винить не кого, так как при покупке рейка еще не текла, но если течь уже есть - лучше однозначно поискать другую машину.

В целом, с Рафиком мне повезло - все три владельца авто в России известны и это не посторонние люди, за машиной ухаживали и пробег у нее реально небольшой. Коррозии нет, в серьезных авариях не была, все ТО и замены расходников производились в срок. Но это частный случай. Если покупаешь машину на рынке все равно приходится верить продавцу на слово. Грамотный предпродажный осмотр может снять часть проблем, но 100% гарантии не даст. Через месяц или через год могут выскочить "болячки", которые заранее выявить невозможно. Все-таки возраст берет свое. Хотя машина очень крепкая и добротно сделанная, особенно те, что выпускались для внутреннего японского рынка. Сейчас такое качество, увы, не встретишь...

Владею машиной недавно - с января этого года (98 год, рестайлинг, трехдверка, праворукая 2.0 литра АКПП). До этого ездила моя сестра, а до нее - ее хороший знакомый, он же для себя заказывал из Японии, так что история машины более или менее известна. У сестры машина почти не ломалась. Сдохла помпа. Прежде, чем это обнаружилось, успели дважды (!) поменять радиатор. Второй раз для кучи поменяли ролики и ремень ГУР.
Из "родовых" болячек хочу в первую очередь отметить рулевую рейку - тоже потекла из-под верхнего сальника после сильных холодов. Судя по форуму, проблема эта не единична, а скорее - правило для машин с пробегом за сотню, поэтому однозначно заслуживает называться "родовой".
Еще одна проблема, о которой не единожды прочитал тут - заедающая личинка замка зажигания. Видимо, от долгого употребления там идет износ. У меня уже заедает время от времени, хотя и прокручивается пока, но без ремонта скорее всего не обойтись.
Ржавчины на машине нет - смотрел даже в труднодоступных местах. Возможно, потому, что все уязвимые детали кузова заботливо обработаны антикором - постарался прежний владелец.
задняя дверь действительно гремит, а иногда скрипит. Скрипит пластик в салоне, но не навязчиво.
Лобовое стекло треснуло в двух местах - действительно мишень для камешков. Еще одна мишень - это капот. Много микроскопических сколов. Нужно ставить защиту - однозначно.
Насчет печки и кондея ничего плохого сказать не могу - и то и другое работает хорошо и дискомфорта не создает.
На машине установлена самодельная шумоизоляция подкапотного пространства. Итог - звука двигателя в салоне почти не слышно, только при быстром разгоне приятное низкое урчание, как не мерине .
Кстати, менял лампы ближнего света (фонари раздельные, рестайлинговые) действительно, места маловато, но поменял без проблем.
В целом, RAV-4 производит очень приятное впечатление - лучший вариант в своем классе и ценовой категории.

Не, один бы я не справился, но внес свою лепту в общее дело